El mejor honor que puede recibir un escritor de ciencia ficción es que sus fantasías literarias se conviertan en realidad.
Durante la década de los 80 una serie de televisión estadounidense exploró, y con mucho éxito, cómo sería el futuro cercano de los automóviles: el «Auto fantástico» (o el Coche fantástico, como se le conoció en España).
La serie transmitida en Estados Unidos desde 1982 hasta 1986 contaba la historia de Michael Knight (interpretado por David Hasselhoff), quien manejaba un novedoso Pontiac Firebird llamado Kitt y que tenía la capacidad de hablar, conducirse solo y hasta ser una potente arma.
La serie fue un clásico en América Latina, donde el vehículo con capacidades humanas conquistó a las audiencias y aun 32 años después de su estreno continúa transmitiéndose en algunos países.
Lo más curioso es que muchas de las innovaciones que tres décadas atrás eran fantasías sacadas de la imaginación del creador de la serie, Glen Larson, ahora se han replicado con éxito en la industria automotriz.
Sistema anti colisión
El héroe de la serie, Michael Knight, muchas veces tenía que dejar su vehículo para cumplir con las misiones impuestas.
Por lo que Kitt, el sistema artificial e inteligente que controlaba el automóvil, debía conducir hasta los lugares donde necesitaba ir el protagonista.
Para evitar estrellarse con los obstáculos que existían en la vía, Kitt había desarrollado un sistema de anticolisión. El carro podía, mediante un escáner especial, observar lo que tenía alrededor para reaccionar a tiempo ante cualquier obstáculo.
Veinte años después, el sistema anticolisión es un sistema de seguridad que se ha implementado en la mayoría de los nuevos modelos de automóviles.
La Comisión Europea afirmó que para 2015 todos los nuevos vehículos comerciales deben tener sistemas que ayuden a reducir de forma considerable el número de personas muertas en las carreteras europeas.
Ford, GM y Toyota, entre otras compañías, han destinado grandes cantidades de dinero para investigar nuevos desarrollos en estas áreas.
Respuesta al dueño
¿Cuántas veces Michael estaba en problemas y, con solo llamar a Kitt a través de un dispositivo de rastreo que tenía en su cuello, éste venía a rescatarlo? Muchas.
Google carDerechos de autor de la imagenGOOGLE
Image caption
Google ha desarrollado un vehículo que responde al llamado de su dueño con dispositivo de rastreo.
Pues bien, Google lanzó recientemente su visión de los carros del futuro, donde además de no tener conductor, los vehículos pueden ir a recogerte donde estés.
Lea: Google comenzará a fabricar autos sin conductor
Pero en vez de tener un dispositivo de collar, se puede hacer lo mismo a través del celular.
Eso sí, no esperes que llegue por ti un flamante Pontiac Firebird negro, sino un ecológico automóvil que no puede moverse a más de 40 kilómetros por hora.
Híbrido con hidrógeno
Kitt puede ser considerado casi como una máquina de guerra, pero al menos era ecológico.
¿Pero qué podía impulsar el poderoso motor del «Auto fantástico» y ser compatible con el medio ambiente? La respuesta es hidrógeno, un combustible de cero emisiones que es actualmente el preferido de los carros ecológicos.
Sin embargo, alrededor de la serie se explicaba que el motor de Kitt no sólo se alimentaba de hidrógeno sino también de otros combustibles -nunca aclarados en su totalidad- y que incluía la gasolina, lo que lo convertía en un vehículo híbrido, como muchos modelos que ya circulan por las carreteras del mundo entero.
Además era bastante eficiente: 100 kilómetros por cada 4,5 litros.